La historia del Chocolate es tan fascinante que sus orígenes nos sumergen a las mágicas historias de las culturas mesoamericanas de civilizaciones tan misteriosas como los Olmecas, los Mayas y los Aztecas que habitaron muchos siglos atrás en el conocido Nuevo Mundo.

Lo que hoy conocemos como chocolate es el resultado del proceso de fermentación, secado, tostado y cribado de los granos del árbol del cacao que tiene el nombre científico de Theobroma Cacao

Los primeros granos de cacao que llegaron a Europa fue por medio de Cristóbal Colón que en el año de 1502 se cruzó con una embarcación de comerciantes mayas en aguas de lo que hoy es Honduras y a quiénes confiscó sus productos que entre ellos iban granos de cacao que eran utilizados como alimento y como moneda en las culturas mesoaméricanas.

Como moneda de cambio, estos investigadores estadounidenses nos narran algunos datos curiosos de su investigación de la cultura azteca:

• Un tamal valía un grano de cacao y un pescado envuelto en hoja de maíz valía 3 granos.

• Un huevo de pato valía 3 granos de cacao al igual que un aguacate recién cortado.

• Un pavo podía adquirirse con 200 granos de cacao.

Sólo a partir de su llegada a España en el siglo XVI, fue cuando se le añadió azúcar y cuando se hizo popular, primero entre las clases dominantes y después entre el pueblo.

En el siglo XVII, se fundó en Londres el primer comercio del chocolate, en el siglo XVIII en los Estados Unidos, la primera fábrica, y en el siglo XIX, en Suiza, la primera fábrica de chocolate con leche en pastillas.

Ya en el siglo XX, se valoró como alimento básico y era imprescindible en las raciones de los soldados en la guerra.

Algunas anécdotas históricas

Bernal Díaz del Castillo cuenta en su historia verdadera de la Nueva España que durante un banquete que Moctezuma ofrecía a Hernán Cortés, el emperador azteca, a pesar de tener grandes variedades de las más selectas frutas, no comía sino muy pocas de cuando en cuando. Su preferencia era la infusión tan conocida por todos en aquel entonces, cierta bebida hecha con el mismo cacao servida en copas de oro fino. En esa ocasión traían cincuenta jarros grandes, hechos con buen cacao, con su espuma, y de aquello bebía. Decían que era para tener acceso con mujeres.

El historiador del siglo XIX Hugues Branncfrot, asegura sobre el poder del cacao, que los mejores granos de semillas eran expuestos a la luz de la luna durante cuatro noches. Según parece los que labraban la tierra, deberían dormir separados de sus mujeres o concubinas, con el fin de que la noche anterior a la siembra puedan dar rienda suelta a sus pasiones al máximo; como así también se dice que ciertas personas solían ser designadas para llevar a cabo el acto sexual en el momento justo en que las semillas eran depositadas en la tierra.

Madame du Barry, según se dice, servía chocolate a todos sus amantes antes del acto sexual. El mismísimo Casanova declaró que se trataba de una bebida mucho más vigorizante que la champaña misma. Y el resultado fue tan positivo que; como ya vimos, el emperador azteca, Moctezuma, lo tomaba antes de yacer con sus concubinas.