Lo curioso, sin embargo, es que los ratones más delgados pero con deficiencia en el olfato comían la misma cantidad de alimentos que los ratones que conservaban su sentido del olfato y aumentaban el doble de su peso. Además, los ratones con un sentido del olfato potenciado se volvieron aún más gordos en una dieta alta en grasa que los ratones con olor normal.

Los hallazgos sugieren que el olor de lo que comemos puede jugar un papel importante en cómo el cuerpo se ocupa de aumentar las calorías. Si no puede oler su comida, puede quemarla en lugar de almacenarla.

Los resultados apuntan a una conexión clave entre el sistema olfativo y las partes del cerebro que regulan el metabolismo, en concreto el hipotálamo, aunque los circuitos neuronales aún se desconocen.

El nuevo estudio, publicado en la revista Cell Metabolism, implica que la pérdida de olor en sí desempeña un papel y sugiere posibles intervenciones para aquellos que han perdido el sentido del olfato, así como para aquellos que tienen problemas para perder peso.

"Los sistemas sensoriales jugean un papel clave en el metabolismo. El aumento de peso no es puramente una medida de las calorías consumidas; También se relaciona con cómo se perciben esas calorÍas",dijo Andrew Dillin, autor principal de Thomas and Stacey Siebel, en la investigación sobre células madre, profesor de biología molecular y celular e investigador del Instituto Médico Howard Hughes. "Si podemos validar esto en los seres humanos, tal vez podamos hacer algún tipo de medicamento que no interfiera con el olfato pero bloqueé los circuitos metabólicos. Eso sería sorprendente."