Variedades y usos culinarios:

Y si diversa es la manera de llamarla, no es menos su forma (redonda, alargada, cónica, cúbica... –las más grandes son las que menos pican–) ni su color (según el proceso de maduración, puede ser roja, amarilla, blanca, morada, púrpura, naranja, verde, etc.). La guindilla pone chispa a las carnes, los pescados, los salteados y todo tipo de guisos y potajes. Sus hojas también sirven de condimento culinario (se usan especialmente en la cocina oriental). Esa ‘chispa’, su sabor picante, es su principal característica y es debido a un alcaloide, la capsaicina, que se encuentra tanto en las semillas como en las nervaduras.

Beneficios de la guindilla:

Antioxidantes. La guindilla es un alimento rico en vitaminas E, C, B2, B3 y B9, minerales como el magnesio, el fósforo, el calcio o el zinc, proteínas, carbohidratos y ácidos grasos mono y polinsaturados. Es ideal para eliminar los radicales libres evitando la oxidación del organismo.

Efectivas contra diferentes tipos de cáncer. La capsaicina, que es el componente que causa el picor al comerlas, es capaz de eliminar las células del cáncer, impactando sobre las mitocondrias organelas, las “generadoras de energía” de las células.

Previenen úlceras. Al contrario de lo que se imagina (y siempre que se haga en cantidades adecuadas), la guindilla no es perjudicial para el estómago. Ayuda a eliminar la bacteria que provoca las úlceras y es antifermentativa, por tanto, útil para la digestión y la prevención de infecciones intestinales.

Alto contenido en Vitamina C, que es necesaria para el buen estado de los dientes, los cartílagos y los huesos. Además, la guindilla ayuda al organismo a absorber el hierro de origen vegetal, fundamental para la formación de colágeno, lo que dota de firmeza y juventud a la piel.

Ayudan a bajar de peso. La capsaicina provoca un aumento de la temperatura corporal, acelera el metabolismo y oxigena las capas de grasa, es decir, las quema.

Son afrodisíacas. La capsaicina mejora el flujo sanguíneo y ayuda al cuerpo a liberar y transportar endorfinas sensibles al cuerpo.

Algunos consejos:

- Si pica demasiado es mejor no beber agua porque se agudiza la sensanción: la miga de pan sí mitiga el picor.

- Después de tocar las guindillas, hay que lavarse bien las manos y nunca llevarlas a los ojos.

- Para que no resulten tan picantes, se pueden retirar las semillas.

-En los platos y los guisos, convine ponerlas enteras o en trocitos grandes para que se puedan retirar si no se desea tomarlas.

- Aunque, como todos los alimentos, la guindilla tiene beneficios, no es recomendable abusar de ella. Un consumo repetido resulta especialmente dañino para personas con problemas de acidez estomacal o úlceras.