El origen del descubrimiento del calçot todavía es desconocido. Existen dos versiones sobre su origen: la menos conocida se le atribuye a una pintura de la época romana, donde aparece un hombre haciendo el gesto de comer un calçot y la más conocida y popular, sitúa su origen en Cataluña, donde Xat Benaiges, un payés con una casa de campo en Valls, Tarragona, a finales del siglo XIX descubrió por error que los grillos de la cebolla blanca cocinados a fuego vivo estaban súper ricos y tiernos.

Este alimento se fue convirtiendo en un plato popular de toda la región de Valls, convirtiéndose así en la capital mundial del calçot. Además, la Unión Europea le otorgó el sello IGP, Indicación Geográfica Protegida “Calçot de Valls”, para garantizar la calidad del producto local.

La plantación de los calçots se inicia a mediados de agosto o principios de septiembre y se puede alargar durante todo ese mes. Incluso se puede acabar de plantar hasta finales de octubre, según se quiera realizar la recolección. La temporada de calçots, propiamente dicha, va de noviembre a abril, siendo su período de máximo consumo durante los meses de enero, febrero y marzo.

El sector tiene depositadas grandes esperanzas y prevé recuperar buena parte del ritmo de ventas y consumo de antes de la pandemia.

Hasta la fecha, se confirma una recuperación en la venta de calçots que se sitúa en más de tres millones de unidades entre el inicio de la campaña y mediados de enero, según datos de la Associació d'Empresas Majoristes de Mercabarna (Assocome). La cifra es ligeramente superior a la del mismo periodo de la última campaña prepandemia y superior a los 2,3 millones que se vendieron entre octubre de 2020 y enero de 2021.

Fiesta de la Calçotada

En mitad de la temporada de calçots, el último domingo de enero, se celebra en Valls la Fiesta de la Calçotada. Este es el mayor evento que se celebra con el calçot como protagonista.

Hay quien considera que la Fiesta de la Calçotada marca el inicio de la temporada de calçots, pero eso no es así. Ya sabes que empieza en noviembre. Lo que sí es cierto es que a partir de este momento se dispara su consumo. Sería algo así como "el inicio de la temporada alta".

Concurso de comer calçots

Los restaurantes recuperan reservas

Por su parte, la hostelería también se muestra optimista respecto a la temporada que ha arrancado recientemente. El presidente de la Federació d'Hostaleria de la Província de Tarragona (AEHT) en Valls (Tarragona), Joan Mira, ha explicado que las reservas se han recuperado y que los restaurantes han iniciado la temporada con una ocupación de entre el 80% y el 85%. Además, las previsiones "son buenas" ante la recuperación de las reservas procedentes de Lleida y el Área Metropolitana de Barcelona, que durante la campaña 2020-2021 estuvieron limitadas por los diferentes confinamientos.