La decisión de designar la comida italiana como patrimonio cultural inmaterial fue confirmada este miércoles por la primera ministra de Italia, Giorgia Meloni, antes del esperado anuncio de la UNESCO.

“Somos los primeros en el mundo en recibir este reconocimiento, que honra nuestra identidad”, declaró. “Porque para nosotros, los italianos, la cocina no es solo comida ni un recetario. Es mucho más: es cultura, tradición, trabajo y riqueza”.

Este reconocimiento marca el final exitoso de una campaña de tres años del Ministerio de Agricultura de Italia para lograr que se reconozca la forma tradicional del país de cultivar, cosechar, preparar y servir alimentos.

“El acto de cocinar en Italia trasciende la simple necesidad nutricional para convertirse en una práctica cotidiana compleja y estratificada”, escribió Pier Luigi Petrillo, uno de los editores de la propuesta de Italia, en la propuesta inicial.

Esto ocurre mientras el país lucha contra la comida italiana “falsa” y después de que presentó una queja ante el Parlamento Europeo tras la aparición en sus estantes de frascos de salsa carbonara preenvasada. Italia también ha luchado contra la producción de aceite de oliva falso y el uso de nombres que suenan italianos en productos que no se elaboran en Italia.

El reconocimiento de la UNESCO debería ayudar a proteger la cocina de estos abusos culinarios, afirmó el ministro de Agricultura del país, Francesco Lollobrigida.

“Este reconocimiento es motivo de orgullo, pero también de consciencia de la mayor valorización que disfrutarán nuestros productos, nuestros territorios y nuestras cadenas de suministro”, declaró Lollobrigida en un comunicado. “También será una herramienta adicional para contrarrestar a quienes buscan explotar el valor que todo el mundo reconoce en el Made in Italy, y representará nuevas oportunidades para crear empleo y riqueza en las regiones, y para continuar con la tradición que la UNESCO ha reconocido como Patrimonio de la Humanidad”.

La declaración de patrimonio de la UNESCO suele otorgar mayor prestigio a las entidades designadas, que abarcan desde monumentos históricos hasta otros denominados bienes intangibles, como la natación en piscinas en Islandia o la apicultura en Eslovenia. También impone una mayor responsabilidad a los países para salvaguardar sus tesoros culturales.

Un país, mil cocinas

La fuerza de la cocina italiana reside en su diversidad territorial, fruto de paisajes únicos y de una larga historia cultural.

Norte de Italia – Aquí la cocina refleja la influencia de las montañas, los inviernos rigidos y los contactos históricos con el mundo centroeuropeo. Desde los canederli del Trentino-Alto Adigio hasta la cremosa fonduta del Valle de Aosta, pasando por el célebre risotto alla milanese o el baccalà mantecato típico del Véneto, cada plato expresa territorios ricos en historia y tradiciones. Los sabores son envolventes, a menudo ligados a productos como mantequilla, quesos alpinos, polenta y carnes de crianza local, protagonistas de una cocina sustanciosa e identitaria.

Centro de Italia – En Toscana, Umbría, Las Marcas y Lacio predominan la simplicidad y el cuidado en la selección de los ingredientes: pan toscano, aceite de oliva virgen extra, legumbres, verduras de temporada y pasta casera. Aquí, recetas como pappa al pomodoro, ribollita, porchetta o carbonara encarnan un vínculo profundo con el territorio y las tradiciones familiares. Cada plato cuenta una historia de vida cotidiana, agricultura arraigada y comunidades unidas alrededor de la mesa.

Sur de Italia e Islas – En estas tierras bañadas por el Mediterráneo, la cocina explota en colores, aromas y sabores intensos. Desde la pizza napolitana, embajadora mundial de la cultura italiana, hasta las orecchiette pugliesas con grelos, los arancini sicilianos o los culurgiones sardos, y el famoso trufa de Pizzo Calabro, cada receta refleja siglos de intercambios, influencias culturales y riqueza agrícola. Y el viaje no termina aquí: los irresistibles arrosticini de Abruzzo, los peperoni cruschi y la miel lucana en Basilicata, las carnes y embutidos tradicionales de Molise componen un recorrido gastronómico que atraviesa tradiciones pastoriles, marineras y rurales, revelando el alma más auténtica del Sur.