Ciriza ha señalado, en declaraciones a Efe, que el galardón de la entidad que agrupa a 28 academias de gastronomía de todo el mundo supone "un reconocimiento" al trabajo de un canal que "muchos profesionales veían como una locura cuando comenzó, por dedicar íntegramente su programación a la cocina".

Canal Cocina, que estrena 25 programas cada año y cuenta con casi el 70 % de sus emisiones con espacios de producción propia, fue pionero en apostar por emitir formatos internacionales como "Top Chef", los mismos que ahora "han trascendido las barreras de la televisión de pago y han llegado al ´prime time´ de las parrillas en abierto", señala Ciriza.

"Nuestro trabajo ha tenido un papel bastante protagonista en el crecimiento del interés no sólo por la cocina de España, rica y variada, sino por la gastronomía internacional", añade Ciriza, que a partir de este jueves ha ampliado su labor a la dirección de El gourmet, canal de pago que se ve en toda Latinoamérica.

Tras la reciente adquisición del grupo de canales español Chello Multicanal por AMC Networks, productor de series como "The Walking Dead" y "Breaking Bad", Ciriza se ha hecho cargo de la dirección de Canales de Producción Propia del grupo en Latinoamérica, que incluye también Lifestyle, Comosmopolitan TV o Casa Club TV.

Ciriza inicia ahora el reto de idear nuevos espacios para el canal El gourmet, que se concretarán en octubre, pero reconoce que el gastronómico es un "contenido redondo, porque es blanco, entretenido, interesante y útil".

Además, forma parte ya indisoluble de la cultura, como recordaba Ansón en el acto celebrado hoy en el restaurante La Terraza del Casino de Madrid: "Hay que pensar en comer, porque sin comer no se puede pensar".

El presidente de la Academia de Gastronomía ha afirmado que "para España es un orgullo" que Mandi Ciriza se haya puesto al frente de un canal como El gourmet, que llega a unos 20 países de América Latina.

Un trabajo enfocado para cuatro millones de hogares en España que ahora se destinará a 30 millones en Latinoamérica, aunque con "la suerte de compartir la lengua en este reto de trascender fronteras hacia la comunidad de habla hispana", ha concluido Ciriza.

La Academia Internacional de Gastronomía fue creada en 1983 por Rafael Ansón, en la actualidad su presidente de honor, y representantes de las Academias de Francia e Inglaterra, y agrupa a las Academias gastronómicas de 28 países, que trabajan, desde la defensa de la creatividad, para proteger y promocionar las culturas gastronómicas y los patrimonios culinarios regionales.EFE