Fue mi padre el que me metió en la sangre esta psicosis marina’, asegura, mientras repasa su brillante, aunque no siempre comprendida, carrera profesional. Y es que a León  le gusta recordar que antes del éxito y de los ‘laureles’ también hubo tiempos muy complicados.

Tras unos años, regresó a la provincia de Cádiz, para poner en marcha Aponiente en la localidad de El Puerto de Santa María, restaurante que regenta y con el que se ha dado a conocer en el mundo gastronómico español gracias a un estilo centrado en productos marinos que le ha valido el sobrenombre de "El Chef del Mar". 

Fue necesario pelear mucho, ser valiente y desoír a quienes no daban un duro por su particular y arriesgada apuesta gastronómica: una cocina hecha exclusivamente a base de pescado. Pero a él se le había metido en la cabeza que aquel sueño loco era posible. Igual que cuando, un día, leyendo ’Veinte mil leguas de viaje submarino’ decidió que quería llevar el plancton a las mesas de su local. O que era posible elaborar embutidos a base de pescado. O que un plato podría generar luz por sí solo (su última ‘aventura culinaria’ que, a buen seguro, dejará boquiabiertos a sus comensales la próxima temporada). 

En 2007 desarrolló una máquina para clarificar caldos a través de algas marinas llamada Clarimax. Dos años más tarde se convirtió en el primer cocinero del mundo en desarrollar el plancton como ingrediente para el consumo humano. 

Ángel León es un cocinero único, singular, totalmente vinculado al mar, a sus paisajes, sus sabores y sus aromas. En su restaurante Aponiente (Puerto de Santa María) desarrolla una carta a base de toda clase de productos marinos, desde las algas hasta el plancton, pasando por toda clase de pescados de descarte y siempre teniendo en cuenta la propia estacionalidad y sostenibilidad del mar.

Con una capacidad innovadora incesantes, una de las características de Ángel León es disfrazar la comida del mar, como demuestran platos como la Recreación de callos a la madrileña desde alta mar (elaborados con atún), la Baila hecha tartar emulando el sabor del salchichón o las cañaillas cocinadas como caracoles morunos (entre muchos otros). Pero también la aparente sencillez del arroz cremoso de microalgas y macroalgas, que se basa, sobre todo, en la investigación sobre el producto.

Premios y reconocimientos 

- En la VI Cumbre de Gastronomía Internacional Madrid Fusión 2008, León recibió el premio "Innovación y tecnología" por la invención del Clarimax.

-En 2010 fue galardonado con el Premio Alimentos de España por los embutidos marinos.  También en 2010, el restaurante Aponiente recibió su primera estrella Michelin. 

- En 2011, el periódico Wall Street Journal incluyó a Aponiente entre los diez mejores restaurantes de Europa,   y el New York Times lo consideró uno de los " restaurantes del mundo por los que merece la pena tomar un avión".  En el mismo año fue Premio de la Academia Internacional de Gastronomía Chef de L’Avenir. 

-En 2011, recibió el Premio Nacional de Hostelería, concedido por la Federación Española de Hostelería, en la categoría de Innovación por sus investigaciones del mundo marítimo y su aplicación a la cocina.

-En 2013, la Real Academia Española de Gastronomía y la Cofradía de la Buena mesa eligieron a León como Premio Nacional de Gastronomía 2012 al Mejor Jefe de Cocina. En el mismo año obtuvo el Premio Chef Millesime.

-En 2014, el restaurante Aponiente recibió su segunda estrella Michelin. También en 2014, Ángel León recibió la Medalla de Andalucía. 

-Aponiente cuenta con tres soles en la Guía Repsol desde 2012